இலங்கை: யானைகளின் கொலைக்களமா?

36 மணி நேரத்தில் 11 யானைகள் உயிரிழந்துள்ளன. பல வாரங்களுக்கு முன்னர் இலங்கையின் யானைகள் கொல்லப்பட்ட அபாயகரமான விகிதமாகும்.

 செப்டெம்பர் 27 அன்று, இரண்டு வெவ்வேறு ரயில்கள் மோதி ஆறு யானைகள் கொல்லப்பட்டன - கொழும்பில் இருந்து காங்கேசன்துறை நோக்கி பயணித்த இரவு அஞ்சல் ரயிலில் மோதி நான்கு யானைகள் இறந்தது, மட்டக்களப்பில் இருந்து கொழும்புக்கு பயணித்த மீனகயா ரயிலில் மோதி காயங்களுக்கு உள்ளான மற்றுமொரு பெண் யானை மற்றும் ஒரு குட்டி உயிரிழந்தது.

எண்களே கவலையளிக்கும் அதே வேளையில், கொள்கை அளவில் இந்தப் பிரச்சினைகளைத் தணிக்க எந்த நடவடிக்கையும் எடுக்கப்படாதது இன்னும் கவலையளிக்கிறது.

 வனவிலங்கு பாதுகாப்புத் திணைக்களத்தின் தரவுகள் 2023 ஆம் ஆண்டின் முதல் காலாண்டில் 100 க்கும் மேற்பட்ட யானைகள் இறந்துள்ளதாகக் குறிப்பிடுகின்றன.

 சுமார் 67 யானைகள் துப்பாக்கிச் சூடு, சட்டவிரோத மின்சாரம் மற்றும் யானை பட்டாசுகள் ஆகியவற்றால் உயிரிழந்துள்ளன.

 எவ்வாறாயினும், இந்த ஆண்டு ஜூலை மாதம் வரை 238 யானைகள் கொல்லப்பட்டுள்ளதாகவும், பல யானைகள் சித்திரவதைக்கு உள்ளாகியுள்ளதாகவும் அமைச்சர் பவித்ரா வன்னியாராச்சி அறிவித்துள்ளார்.

 இந்த ஆண்டு ஏப்ரல் மாதம் வரையில் 34 யானைகளின் எண்ணிக்கை அனுராதபுரத்தில் பதிவாகியுள்ளது.

 மனித-யானை மோதலின் மோசமான வளர்ச்சியின் முடிவில் மனிதர்களும் உள்ளனர். யானை வழித்தடங்கள் மற்றும் பிற சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் பகுதிகளில் வீடுகள் மற்றும் பிற வளர்ச்சிகளை மக்கள் தொடர்ந்து கட்டுவதால் யானைகளுக்கு மனித அத்துமீறல் மிகப்பெரிய அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.

 தாவரங்கள் மற்றும் விலங்கினங்கள் பாதுகாப்பு சட்டத்தின் கீழ் யானை பாதுகாக்கப்பட்ட விலங்காக இருந்தாலும், குற்றவாளிகள் பிடிபடுவது அரிது. யானை-ரயில் மோதல்களைத் தணிப்பதற்கான உடனடி அணுகுமுறைகளில் ஒன்று, பயணத்தின் போது மனிதனா அல்லது மிருகமா என்பதைப் பொருட்படுத்தாமல், ஒரு உயிரைக் காப்பாற்றுவதன் முக்கியத்துவத்தை இயந்திர ஓட்டுநர்களுக்கு உணர்த்துவதாகும்.

 ரயில்வே திணைக்களம் மற்றும் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு திணைக்களம் (DWC) கடந்த காலங்களில் சில கூட்டு நடவடிக்கைகளை எடுத்திருந்தாலும், இலங்கையின் காடுகளில் மீதமுள்ள யானைகளை காப்பாற்ற இன்னும் புதுமையான அணுகுமுறைகளை உருவாக்க வேண்டும் என்று தோன்றுகிறது.

 பிரபல யானை ஆய்வாளரும், வனவிலங்கு பாதுகாப்பு திணைக்களத்தின் முன்னாள் பணிப்பாளருமான கலாநிதி சுமித் பிலப்பிட்டிய தனது கருத்துக்களில், இயந்திர சாரதிகளை உணர்தல் மற்றும் யானைகளின் வீட்டு வரம்புகளைப் பாதுகாப்பதன் முக்கியத்துவத்தை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டினார்.

 ரயில் தண்டவாளத்தில் யானைகள் இறப்பது அதிகரிப்பதற்கான காரணங்கள் என்ன?

 இந்த ஆண்டு கடும் வறட்சி நிலவியது. 

இதுபோன்ற சமயங்களில், யானைகள் உணவு மற்றும் தண்ணீரைத் தேடி வழக்கமாக நடமாடுவதை விட அதிகமாக நடமாடுகின்றன. அதிகரித்த இயக்கம் என்பது மனிதர்களுடனும், அவர்கள் கடக்க வேண்டிய ரயில் பாதைகள் போன்ற மனித உள்கட்டமைப்புகளுடனும் அதிக தொடர்பு கொள்கிறது.

 இதை அறிந்த இலங்கை ரயில்வே தனது சாரதிகளுக்கு விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி யானைகள் கடக்கும் அபாயம் குறித்து அதிக விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த வேண்டும்.

 என்ஜின் ஓட்டுநர்கள் இதைப் பற்றி அதிக விழிப்புணர்வுடன் இருந்தால், அவர்கள் மிகவும் கவனமாக இருப்பார்கள் மற்றும் யானை/ரயில் மோதல்களைக் குறைக்க முடியும்.

 இத்தகைய அதிக உணர்திறன் வாய்ந்த பகுதிகளில் வேக வரம்புகள் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளதா?

 ஆம், அடிக்கடி யானைகள் கடக்கும் பகுதிகளில் வேகத்தடைகள் போடப்பட்டுள்ளன.

 துரதிர்ஷ்டவசமாக, வேக வரம்புகளைக் கடைப்பிடிப்பது தற்காலிகமானது, ஏனெனில் ரயில்களின் வேகத்தை யாரும் கண்காணிப்பதில்லை.

 யானை வழித்தடங்களை மட்டும் பார்ப்பதற்குப் பதிலாக யானைகளின் வீட்டு வரம்புகளைப் பாதுகாப்பது பற்றிய விவாதம் உள்ளது. 

யானை இறப்பைத் தடுக்க இது ஒரு சிறந்த அணுகுமுறையாக இருக்குமா?

 இலங்கையில் யானைகளுக்கு வீட்டு வரம்புகள் உள்ளன. ரேடியோ காலரிங் தரவுகளின் அடிப்படையில், இலங்கையில் யானைகள் நீண்ட தூரம் இடம்பெயர்வதில்லை என்பதை நாம் காண்கிறோம்.

 ஆனால் அவர்கள் தங்கள் வீட்டு எல்லைக்குள் சுதந்திரமாக நடமாட வேண்டும். அவர்களின் வீட்டு எல்லைக்குள் நகரும் பாதைகள் மற்றும் இணைப்பு உறுதி செய்யப்பட வேண்டும்.

 எனவே அவர்களின் வீட்டு வரம்புகளைப் பாதுகாப்பது, அவர்களின் வீட்டு எல்லைக்குள் இணைப்பு இருப்பதை உறுதி செய்வது உட்பட.

 இருப்பினும், அவர்களின் வீட்டு வரம்பில் ஒரு ரயில் பாதையின் இருபுறமும் வாழ்விடங்கள் இருக்கலாம். அவ்வாறு சென்றால், அவர்கள் தொடர்ந்து ரயில் பாதையை கடந்து செல்வதுடன், ரயில் விபத்து அபாயமும் உள்ளது.

இந்தப் பிரச்சினையைத் தணிக்க ரயில்வே மற்றும் வனவிலங்குத் துறைகள் இணைந்து செயல்படவேண்டும்.

இந்த அச்சுறுத்தல் பின்னணியில் தான், சமீபத்தில் வனவிலங்கு அதிகாரிகளால் சுடப்பட்ட யானை சீதா போன்ற ஜம்போக்கள், உயிருக்குப் போராடும் நிலையில் தொடர்ந்து சிகிச்சை பெற்று வருகின்றன.

சீதாவின் சம்பவத்தில் கைது செய்யப்பட்ட சந்தேக நபர்கள் அன்றே விடுவிக்கப்பட்டனர்.

 பின்னர் இலங்கையின் காடுகளுக்குள் அடையாளம் தெரியாத யானைகள் உள்ளன, அவை காட்டுத் திட்டுகள், வீங்கிய காயங்கள் மற்றும் தலை துண்டிக்கப்பட்ட தும்பிக்கைகளை அணிந்துகொண்டு, சில குருடர்கள், சில காது கேளாதவை, மிருகத்தனமான மானுடவியல் நடவடிக்கைகளின் விளைவாக.

 2022 ஆம் ஆண்டில் 400 க்கும் மேற்பட்ட யானைகள் கொல்லப்பட்டன, 140 க்கும் மேற்பட்ட மக்கள் யானை மனித மோதலின் ஒரு பகுதியாக காயமடைந்தனர். இந்த புள்ளிவிபரங்கள் இலங்கையை ஒரு நாடாக அல்லது ஒருவேளை அதிக எண்ணிக்கையிலான யானைகள் இறந்த ஒரே நாடாக உயர்த்தியுள்ளன. 

மேலும் இலங்கையில் யானைகளின் எதிர்காலம் நிச்சயமாக இருண்டதாகவே உள்ளது.